Baden und Waschen wiederum gestaltet sich umständlich in Badehäusern und Waschzubern. Doch in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ändert sich vieles – und dann noch einmal rasant zu Beginn des 20. Jahrhunderts. In diesem Prozess formen sich auch Leipzigs Lebensadern neu: Energie, Wasser und Mobilität. Die Sächsisch Thüringische Industrie und Gewerbeausstellung (STIGA) ist ein Symbol dieser Zeit. 1897 zeigten schlaue Köpfe und fleißige Hände was alles geht, um Lebensqualität in eine wachsende Stadt zu bringen.
Leipzigs Gastwirte und Hoteliers hatten 1893 die Idee, eine internationale Weltausstellung in Leipzig zu organisieren. Ein Ereignis mit großer Ausstrahlungskraft für die alte Handels- und aufstrebende Industriestadt Leipzig sollte es werden. An den Erfolg glaubte die damalige Handelskammer noch nicht – ein Irrtum, wie sich später herausstellte. Man einigte sich auf das Jahr 1897 – das 400-jährige Jubiläumsjahr der kaiserlichen Verleihung des Messeprivilegs an Leipzig. König Albert von Sachsen (1828-1902) übernahm die Schirmherrschaft und die Deutsche Kreditanstalt sowie die Leipziger Bank die Finanzierung. Als das Ausstellungsgelände zwischen Scheibenholz und Johannapark nach drei Jahren Bauzeit fertiggestellt wurde, war ein eigener Stadtteil mit Verwaltung, Postamt, Feuer-, Polizei- und Sanitätswachen, Güterbahnhof, elektrischer Rundbahn und Stromkraftwerk entstanden. Das Spektakel konnte beginnen. Am 24. April öffnete die bis dahin größte sächsische Industrie- und Gewerbeausstellung unter dem Protektorat der Königsfamilie ihre Tore.
Leistungsschau des Städtischen Elektrizitätswerks, der Straßenbahngesellschaften und Wasserwerke
Eine illuminierte Fontäne, beleuchtete Pavillonfassaden, eine elektrische Rundbahn, Trinkwasseranschlüsse für die Gastronomie: Die STIGA war 1897 auch eine Leistungsschau des Städtischen Elektrizitätswerks, der Straßenbahngesellschaften und Wasserwerke. Moderne Gasleuchten, Gasmessgeräte, Dampfkessel, Abgasanlagen, der Querschnitt einer städtischen Straße mitsamt ihren unterirdischen Einlagen – viel wurde dargeboten. Die damals noch jungen Unternehmen – 1895 wurden das erste Städtische Elektrizitätswerk und die Aktiengesellschaften für elektrischen Straßenbahnbetrieb gegründet, acht Jahre zuvor, 1887, hatte das Wasserwerk Naunhof 1 die Versorgung Leipzigs übernommen – präsentierten sich auf dem STIGA-Gelände von ihrer innovativsten Seite. Oberbürgermeister Otto Robert Georgi (1831-1918) stellte extra eine Halle für Gas und Wasser. Die Konkurrenz staunte nicht schlecht. Immerhin waren 384 Aussteller aus dem Maschinen- und Transportwesen sowie 144 Aussteller aus dem Bereich Elektrotechnik in Leipzig vertreten.
Zur Erfolgsgeschichte der Leipziger Gruppe, wie wir sie heute kennen, gehört auch die Erwähnung der STIGA. Was mehr als zwei Millionen Menschen damals zu sehen bekamen, sprengte den Rahmen des Vorstellbaren. Für den Schriftsteller Julius R. Haarhaus hinterließ die Ausstellung auch deshalb einen bleibenden Eindruck, weil sie die Leipziger zu Großstädtern befördert, den Geschmack gebildet und die Ansprüche gesteigert hätte. Leipzig war 1897 auf dem Weg zu einer Millionenmetropole, auf dem Weg von einer Provinzstadt zu einer Weltstadt. Leipzig hatte damals 400.000 Einwohner und war die viertgrößte Stadt des Deutschen Reichs. Eine Entwicklung, die die Versorgungsunternehmen der Stadt maßgeblich mitbestimmt haben. Sie brachten Lebensqualität in die wachsende Stadt. Ein Grund mehr, 2022 daran zu erinnern: Die Leipziger Verkehrsbetriebe feiern im Mai – während der Tram-EM – 150 Jahre Straßenbahn in Leipzig, die Leipziger Wasserwerke im Frühjahr 135 Jahre Wasserwerk Naunhof 1 und die Leipziger Stadtwerke im Sommer ihren 30.
