Geschäftsführer Karsten Rogall: Leipziger Gruppe ist auf solidem Kurs

Frage: Wie beurteilen Sie das vergangene Geschäftsjahr 2023 für die Leipziger Gruppe?

Karsten Rogall: Ich bin ehrlich gesagt sehr stolz auf die Leistung unserer rund 5.000 Mitarbeiter. Wir haben ein anspruchsvolles Jahr hinter uns. In der gesamten Wirtschaft war die Stimmung 2023 verhalten und geprägt von unterbrochenen Lieferketten, steigenden Zinsen, galoppierenden Bau- und Energiepreisen. Zudem hatte es das Jahr besonders in der Energie- und Mobilitätsbranche aufgrund der vielen überregionalen Regelungen, die lokal umgesetzt werden mussten, in sich. Trotz großer Herausforderungen stieg der Konzernumsatz von 4.160 Millionen Euro im Jahr 2022 auf 4.469 Millionen Euro im Jahr 2023. Wir konnten unser operatives Ergebnis (EBITDA) verbessern: von 252 Millionen Euro im Jahr 2022 auf 344 Millionen Euro im Jahr 2023. Zudem haben wir mit 368 Millionen Euro (2022: 353 Millionen Euro) erneut verstärkt in die Gestaltung der Leipziger Lebensadern investiert, um vor Ort Versorgungssicherheit und Klimaschutz voranzubringen. 

Frage: Stichwort EBITDA: Was steckt hinter diesen sechs Buchstaben, und warum ist das EBITDA der Leipziger Gruppe trotz der angespannten Wirtschaftslage gestiegen?

Karsten Rogall: Der EBITDA-Wert beschreibt den aus der gewöhnlichen Geschäftstätigkeit eines Unternehmens erwirtschafteten Gewinn ohne Berücksichtigung von Zinsen, Steuern und Abschreibungen. Die Steigerung unseres EBITDA ist vor allem auf ein außergewöhnliches Jahr im Energiemarkt zurückzuführen. Unsere Stadtwerke haben – auch mithilfe neuer Anlagen – deutlich mehr Energie selbst erzeugt und diese professionell im Energiegroßhandel verkauft. Auch in den Biomassekraftwerken gab es eine deutliche Ergebnisverbesserung.

Zudem hat der Konzern mit situativem Augenmaß und Weitblick agiert. Dazu gehören auch Verschiebungen von Investitionen in den Bereichen Mobilität und Wasser aufgrund der angespannten Marktlage. Wir haben unter dem Strich erneut kaufmännisch vernünftig gearbeitet, um unseren Investitions-Marathon fortsetzen zu können. Allein in den vergangenen fünf Jahren haben wir rund 1,6 Milliarden Euro in Leipzigs Lebensadern investiert – und unsere Stadt so weiter modernisiert.

Frage: Das heißt: Der Laden läuft und ist unerschütterlich?

Karsten Rogall: Er läuft nur, wenn wir jedes Jahr gute Arbeit machen. Die Rahmenbedingungen sind weiter anspruchsvoll. Zur Wahrheit gehört, dass dieser stabilisierten Wirtschaftskraft zwei Entwicklungen entgegenwirkten: die Herausforderungen aus neuen Tarif-Abschlüssen und die verminderten Einnahmen im ÖPNV-ABO aufgrund der starken Nachfrage für das Deutschlandticket. Der Bund hat das Deutschlandticket gestartet, die Finanzierung fehlt aber – sie reicht aktuell nur von der Tapete bis zur Wand. Damit haben bundesweit alle Kommunen mit ÖPNV erheblich zu kämpfen. Hier muss der Bund nachsteuern!

Frage: Das Mehr gilt nicht nur für Wasser, Abwasser und ÖPNV, sondern auch für die Wärme-Versorgung. Refill heißt das Schlagwort. Was steckt hinter diesem Projekt?

Karsten Rogall: Es geht um die Bereitstellung CO₂-neutraler Fernwärme. Die Leipziger Stadtwerke wollen im Frühjahr 2025 mit dem Bau einer 19 Kilometer langen Wärmetrasse nach Leuna beginnen, die voraussichtlich mehr als 150 Millionen Euro kosten wird und Ende 2027 in Betrieb gehen soll. Das Bundeswirtschaftsministerium unterstützt dieses Vorhaben und hat uns dafür soeben nicht nur Lob ausgesprochen, sondern auch einen Fördermittelbescheid in Höhe von 70 Millionen Euro übergeben.

Die Total-Raffinerie in Leuna will zeitgleich die bisher am Standort in Leuna ungenutzte Abwärme aus den chemischen Prozessen über ein neues Leitungs- und Übertragungssystem sammeln und in unser Fernwärme-Leitungssystem einspeisen. Bislang wird diese Energie aufwendig abgekühlt und an die Umwelt abgegeben.

Die Nutzung dieser Abwärme ist komplett CO₂-frei. Damit lassen sich 38 Prozent des Leipziger Wärmebedarfs von 1,2 Terawatt pro Jahr klimafreundlich decken. Das reicht für 100.000 Wohnungen. Weitere zwei Prozent kommen aus einer großen Solarthermieanlage, die momentan auf einem Feld bei Lausen entsteht. Wir gehen also konsequent Schritt vor schritt voran in Richtung klimaneutrale Fernwärme.

Frage: Fernwärme aus einem Chemiepark – das klingt ungewöhnlich und nicht gerade nachhaltig.

Karsten Rogall: Nur auf den ersten Blick. Wer zweimal hinschaut erkennt das hohe Potenzial. Ich erkläre es gern: Seit 2016 beschäftigen sich die Leipziger Stadtwerke intensiv mit der Umgestaltung der Leipziger Wärmeversorgung, insbesondere im Rahmen der urbanen Energiewende. Unser gut ausgebautes Fernwärmeverbundsystem ermöglicht es, Einzelfeuerungsanlagen wie Gas- oder Ölheizungen durch effizientere Lösungen zu ersetzen. Seit 2018 haben die Leipziger Stadtwerke die industriellen Abwärme-Potenziale am Chemiestandort Leuna genauer untersucht und erhebliches, bisher noch ungenutztes Potenzial in den Kühlprozessen der TotalEnergies Raffinerie Mitteldeutschland identifiziert. Die Einbindung der Abwärme aus Leuna würde nicht nur einen Beitrag zur Emissionsreduzierung, sondern auch zur langfristigen Kostenstabilität leisten, da keine Brennstoffe eingesetzt werden müssen. Im Mittelpunkt steht das Prinzip „Effizienz zuerst". Die sauberste und günstigste Kilowattstunde ist die, die gar nicht erst zusätzlich erzeugt werden muss. Wir nutzen also zuallererst bereits vorhandene Wärmequellen, um die benötigte Fernwärme klimafreundlich an unsere Kunden zu liefern.

Was die Zukunftsaussichten des Projekts betrifft: Der Liefervertrag für die Abwärme ist zunächst auf 20 Jahre (von 2027 bis 2047) angelegt. Diese langfristige Perspektive stabilisiert dauerhaft den Fernwärmepreis in Leipzig. Momentan rechnet die Energiebranche unter anderem wegen internationaler Konflikte und der CO₂-Bepreisung mit drastisch steigenden Gaspreisen in naher Zukunft. Davon könnten sich Fernwärme und andere alternative Energie-Erzeugungen ein Stück weit abkoppeln.

Frage: Im Moment sind die Fernwärmetarife noch etwas höher als die bei der Gasheizung.

Karsten Rogall: Das stimmt. Doch im bundesweiten Vergleich liegen wir im unteren Mittelfeld. Wir haben zurzeit rund 5.000 Anträge auf einen Fernwärmeanschluss vorliegen. Die Preise werden offenbar als fair akzeptiert. Die Fernwärme-Nachfrage ist enorm hoch. Und wie gesagt: Wir setzen auf eine langfristig stabile, bezahlbare und klimafreundliche Wärmeversorgung.