Leipziger Karrierewege – vom Straßenbahnfahrer zum Doktor

Seine berufliche Entwicklung ist alles außer gewöhnlich: Vom Straßenbahnfahrer bei den Leipziger Verkehrsbetrieben (LVB) über das Diplom in Verkehrstechnologie bis zum Doktortitel im kommenden Jahr – das alles in nur zwölf Jahren. Wie er das geschafft hat? „Mit Leidenschaft für Verkehr“, sagt Christopher Szymula und lacht. „Im Ernst: Ich hatte großes Glück – ich bin von Haus aus mit Neugier und Verstand gesegnet; habe Eltern, die mich in all meinen Entscheidungen unterstützen; Ausbilder und Kollegen, die mich ernst genommen; Chefs, die meine Stärken erkannt und meinen Wunsch nach einem unkonventionellen Arbeitsmodell respektiert haben“, sagt der 30-Jährige. „Viele tolle Menschen haben bisher meinen Weg gekreuzt und mich bestärkt, meinen beruflichen Sturm und Drang auszuleben.“ Aber der Reihe nach.

Leidenschaft für Verkehr

Alles was rollt, fasziniert Christopher Szymula schon von Kindesbeinen an: „Ich bin 1992 in Leipzig geboren und quasi in und mit der Straßenbahn großgeworden. Mitte der 1990er waren es die ersten Niederflur-Gelenktriebwagen mit acht Achsen – kurz NGT8 –, die meine volle Aufmerksamkeit hatten. Danach der NGTW6, der sogenannte Leoliner. Und natürlich die Tatra-Bahnen. Ich wollte alles wissen: Wie funktioniert so eine Bahn auf der Schiene mit all ihren Weichen, Signalen und Stromabnehmern?“ Aber auch die Menschen, die täglich ein- und ausstiegen, interessierten den Heranwachsenden – ihre Gespräche über Sorgen, Abenteuer, Triumphe und Niederlagen. „Wenn wir über Vielfalt von Alter, Geschlecht, Hautfarbe, sozialer Herkunft, geistiger und körperlicher Fähigkeiten, sexueller Orientierung und Religion sprechen und wissen wollen, wie divers unsere Gesellschaft ist, dann muss man nur in die Straßenbahn steigen, beobachten und lauschen. Hier lernt man viel fürs Leben. Erst recht als Straßenbahnfahrer oder Straßenbahnfahrerin.“

Sein Berufswunsch überraschte weder Familie noch Freunde: Christopher Szymula will Fahrkraft im Fahrbetrieb bei den Leipziger Verkehrsbetrieben werden. Eine ungewöhnliche Entscheidung ob seines Einserabiturs. „Meine Eltern, beide Akademiker, konnten und wollten mich nicht bremsen. Ich hatte ein Schüler-Praktikum in der Datenversorgung des Leitsystems der LVB gemacht und war nicht mehr aufzuhalten. Fahren, Dienstplanung, Recht, Werkstatt, Vertrieb, Verkehrsplanung – ich wollte alles wissen und verstehen. Das hat sich bis heute nicht geändert“, sagt Christopher Szymula. Auch wenn das Berufsleben als Straßenbahnfahrer oder Straßenbahnfahrerin hart sei, die Schichtdienste („vor allem an den Weihnachtsfeiertagen, die ich liebe, eine Tortur“), die Selbstdisziplin („man muss immer wach, präsent, konzentriert sein“) und die Verantwortung („davor habe ich großen Respekt“) eine Herausforderung seien – seine Entscheidung hat der junge Mann nie bereut. „Aus verschiedenen Gründen: Ich habe viele Kolleginnen und Kollegen kennen- und schätzen gelernt, die das Herz auf der Zunge getragen, aber nie unfair gewesen sind. Ihre Kritik war oftmals sehr direkt – hart, aber herzlich. Ich habe zudem durch meine Arbeit alle Seiten Leipzigs kennengelernt – die Stadt zu allen Uhrzeiten, Jahreszeiten, Wettern, ihre schönen und ihre hässlichen Seiten. Ich habe die Stadtgesellschaft kennengelernt – Pendler, Partypeople, Parksünder und Pechvögel. Und die Arbeit hat mir das Tor zu Forschung und Lehre geöffnet: Nach dem ich nach meiner Ausbildung ein Jahr als Fahrer und Datenversorger gearbeitet hatte, zog mich meine Neugier an die Technische Universität Dresden, zum Studium des Verkehrsingenieurswesens. Mich interessierte vor allem das Gebiet Verkehrssystemtechnik und Logistik, insbesondere in Bezug auf Bahn und öffentlichen Personennahverkehr.“